मेरा और गौति भाई (गंभीर) का रिश्ता छोटे और बड़े भाई जैसा है। गंभीर भाई जो भी इशारा करते हैं, मैं बिना सोचे वही करता हूं। हमारे बीच भरोसे का लेवल बहुत बड़ा है। हम एक-दूसरे को करीब से जानते हैं। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा।

मैंने रोहित (शर्मा) की कप्तानी में खेला है, लेकिन KKR में खेलते समय मैंने उनसे (गंभीर) खेल की कई बारीकियां सीखी हैं। वो सब कुछ झेल चुके हैं, इसलिए जानते हैं खिलाड़ी के दिमाग में क्या चल रहा है। कैसे टूर्नामेंट की तैयारी करनी है, खिलाड़ी को आगे कैसे बढ़ाना है और उसे कैस डिफेंड करना है।’

जब भी मैं डगआउट की ओर देखता हूं और वो वहां होते हैं, तो उनके पास मेरे लिए कुछ न कुछ निर्देश होता है, क्योंकि बाहर से खेल बिल्कुल अलग दिखता है। मैदान पर मेरे दिमाग में बहुत सारी बातें रहती हैं—फील्ड प्लेसमेंट, किसे गेंदबाजी करनी है वगैरह। तो हर एक-दो ओवर में मैं उनकी ओर देखता हूं और वो जो भी इशारा करते हैं, मैं बिना सोचे मान लेता हूँ। यही हमारे बीच का भरोसा है।’

मैं इसे विवाद नहीं कहूंगा। अगर आपने देखा होगा, तो लोगों ने ट्रॉफी की तस्वीरें यहां-वहां पोस्ट की हैं, लेकिन असली ट्रॉफी तब होती है जब आप लोगों का दिल जीतते हैं, खिलाड़ी, सपोर्ट स्टाफ, उन्होंने जो भरोसा दिखाया है, जो लोग पर्दे के पीछे काम करते हैं, वही असली ट्रॉफी है। असली ट्रॉफी मैदान पर इतने सारे लोगों का काम और प्रयास है।

यह बहुत अच्छा एहसास था। जब आप कोई टूर्नामेंट अजेय जीतते हैं, तो आपको बहुत अच्छा लगता है। यह पूरी टीम और पूरे देश के लिए बहुत अच्छा एहसास था और बहुत मजा आया। हम कल रात एक साथ आए और बैठे और हमने खूब मजे किए…।

जब मैं प्रेस कॉन्फ्रेंस में जा रहा था, तो मैंने सोचा, वहां इतने सारे भारतीय हैं। हम कम से कम कुछ छोटी-मोटी मदद तो कर ही सकते हैं। अगर सभी थोड़ा-थोड़ा योगदान दें तो बहुत अच्छा होगा। मैं उस समय पूरी लाइन नहीं बोल पाया कि यह आर्म्ड फोर्स और पहलगाम के पीड़ितों के लिए है, लेकिन मैं जो भी कर सकता हूं, करूंगा।